GIANT 및 팀 Kern Pharma는 GIANT의 새로운 Grassroots 프로그램을 위해 16세에서 22세로 구성된 7명의 로드 레이서들을 선발했다. 이후 7명의 라이더 중 3명은 스페인 UCI 프로팀의 아마추어 스쿼드인 팀 Finisher와 함께 팀 트레이닝 캠프에 참가하며 올해 말 일부 레이스를 치르게 된다. 또한 프로 펠로톤에 합류하는 방법을 배우고, 기술을 개발할 기회를 얻게 될 것이다.
7명의 라이더들은 전 세계에 있는 GIANT 회사들과 협력하는 과정을 통해 선발되었다. 초기 리스트에는 11개국 출신의 라이더들이 있었다. 그들의 나이와 프로필을 포함한 정보들은 Kern Pharma 코치들에게도 전해졌고, 코치들이 그들을 평가하여 대만, 우간다, 그리고 몇몇 유럽 국가들을 포함한 다양한 배경과 국적의 7명의 라이더들을 최종적으로 선발했다.
“우리는 프로 로드 선수가 되고 싶어하는 젋은 라이더들에게 그들의 꿈을 실현할 수 있는 기회를 제공하는 새로운 프로그램을 시작하게 되어 기쁩니다.” GIANT 그룹의 브랜딩 & 마케팅 책임자 Phoebe Liu는 말했다. “우리는 그들이 세계 무대로 도약하고자 할 때, 적절한 훈련, 기회, 그리고 좋은 환경을 제공하는 것이 중요한 역할을 할 것이라 믿습니다.”
Grassroots 프로그램의 초기 멤버로 선정된 7명의 라이더는 다음과 같다:
- Thomas Landman, 16, 네덜란드
- Paul Lomuria, 21, 우간다
- Daniel Lond, 20, 덴마크
- Li Ting Wei, 22, 대만
- Tom Williams, 19, 영국
- Tommy Wu, 17, 홍콩
- Lin Min Ze, 17, 대만
프로그램은 스페인에서 진행된 10일간의 트레이닝 캠프로 올해 여름 초 시작했다. 7명의 선수들은 Kern Pharma 및 팀 Finisher 코치들의 지도 아래 함께 훈련했으며 다양한 테스트를 받았다.
프로그램의 세팅은 전문 영양사와 마사지 치료사, 그리고 팀 운영진 등 프로 팀 트레이닝 캠프와 비슷했다. 라이더들은 평지에서 가파른 산악 코스까지 다양한 도로에서 훈련했다. 또한 개인의 기술을 연마했으며, 팀 타임 트라이얼에도 참가했다.
팀 Finisher 코치 Iosune Murillo는 다음과 같이 말했다. “우리는 그들이 프로 선수가 될 수 있도록 돕고 있습니다. 7명의 라이더의 실력을 확인하고 평가할 수 있도록 몇 가지 건강 및 경기력 테스트를 했습니다. 이는 단순히 실험 테스트로 끝나는 것이 아닙니다. 우리는 그들이 큰 힘을 내야 할 때 어떻게 반응하는지, 얼마나 능숙한지, 그리고 어떤 잠재력을 가지고 있는지 테스트하고 싶었습니다.”
영국 라이더 Tom Williams는 초기 트레이닝 캠프가 프로 로드 레이서의 삶을 들여다볼 수 있는 흔치 않는 기회를 제공했다고 말했다. “이번 프로그램은 우리가 프로 선수로서의 삶을 살 수 있는 기회를 주었고, 프로 팀이 실제로 어떻게 운영되는 지 볼 수 있게 해주었습니다. 또한 프로 선수처럼 훈련하고, 먹고, 회복하며, 마사지를 받고 테스트를 할 수 있는 기회도 얻었습니다. 모든 사람이 사이클링을 즐길 수 있지만, 모든 사람이 프로로 사는 것이 알 수 있는 것은 아닙니다.”
팀 코치들은 라이더들의 성과와 잠재력에 기초하여 3명의 라이더를 선정, 프로그램의 다음 단계로 넘어갈 예정이다. 3명의 라이더는 올해 말 정해진 시간 동안 팀 Finisher 팀과 함께 훈련하고 레이스를 치르게 된다. 또한 각각의 라이더들은 계속해서 랭킹을 올려가며, 최종적으로 Kern Pharma UCI 프로팀 스쿼드에 속하는 것을 목표로 하게 된다.
GIANT Grassroots 프로그램의 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있다.
